Что едят муравьи?

   Редкий человек, встретив в лесу муравейник, не остановится, чтобы понаблюдать за кипучей деятельностью этих необыкновенно трудолюбивых насекомых. Одни заняты «реконструкцией» своего общего дома, вереницы других тащат к муравейнику «строительный материал» — иголки, веточки, листья. Третьи, если присмотреться, несут на спинах охотничью добычу — разнообразных мелких насекомых. Многие полагают, что именно насекомые и составляют основной рацион муравьиного сообщества, но это не так: если понаблюдать за жизнью этих насекомых подольше, можно сделать удивительные открытия что едят муравьи.
   Оказывается, домашние муравьи для своего пропитания даже содержат своеобразный... «домашний скот». Роль домашних «животных» играют другие насекомые — растительноядные тли, которые вырабатывают сладкую жидкость. Чтобы получить её, муравью приходится стать «дояром». Процесс доения прост — муравей щекочет тлю усиками, и тогда она начинает выделять сок. Совсем уж удивительно то, что муравьи осенью загоняют тлей в муравейник, чтобы они могли пережить зиму, а весной снова выгоняют на вольные пастбища.
   «Разводят» муравьи в качестве «домашнего скота» и некоторых других насекомых, их же они и едят. Однако питание им поставляют не только охота и «скотоводство». В муравьиный рацион входят также семена различных растений, а некоторые виды этих удивительных насекомых, например термиты, даже обзаводятся собственными грибными плантациями. Оказывается у них богатый рацион и то, что муравьи едят является очень даже разнообразным меню. Муравьи подпитывают грибницу специально измельчёнными листьями деревьев, и она разрастается вокруг их жилища, обеспечивая трудолюбивых насекомых богатым грибным урожаем.